The 8th day

The Fight

Astrid & Askerna

Demain serait la neuvième nuit de ta vie, Hvitserk, tu étais toujours plus petit, plus fragile que tes frères l’étaient, mais tu n’en étais pas moins fort. Tu t’accrochais, comme tu l’avais fait pendant les deux premiers jours de ta courte existence. Demain, ton père te reconnaitrait comme l’un des nôtres, un être à part entière qui mériterait un jour sa place auprès de nom dieux.  Ton nom te serait donné en l’honneur de ton grand-oncle, un homme puissant, non pas physiquement, mais mentalement. Tyldr se souvenait de lui comme d’un fin stratège à la stature frêle et délicate. Ton ancêtre avait été l’ingénieur de plusieurs outils de navigations et de l’amélioration de la flotte de nos bateaux. Seulement les dieux connaitraient ton futur, mais nous croyions fermement que ce surnom te porterait chance.

Installez confortablement dans un étal de fourrure, tu sommeilles paisiblement prêt du feu, torse nue, ventre rebondi d’avoir beaucoup trop mangé. Je t’observe, te veille du coin de l’œil tandis que j’habilles tes frères ainés. S’il voulait jouer dehors, il valait mieux qu’il se couvre généreusement. Le printemps ne tarderait à réchauffer l’océan et nous rappeler que la saison des raids recommençait. Ce soir même, Holgern conviait hommes et femmes à un banquet à ce sujet. Si habituellement, je n’y portais pas tant d’intérêt, un goût de vengeance amer me donnait envie d’aller y semer la zizanie. C’était la seule façon, pour moi, de tout savoir, de remettre les pendules à l’heure, de surveiller mon mari comme de faire comprendre au jarl qu’il ne s’était pas arrêté à la porte de la bonne famille. Ces menaces de mort, proliféré à mon égard pourrait très bien achever de ternir sa réputation déjà vacillante. Fâcheusement, j’étais le seul témoin et au risque que l’on m’accuse de parjuré, je m’en tiendrais au strict minimum.

Pour la première fois depuis l’accouchement, je m’étais vêtue de mes habits quotidiens. Troquant le confort de la robe de nuit pour un corsage plus ajusté. Cette robe, d’un bleu forêt, est l’une de celle que je ne porte que rarement, son tissu de qualités et les broderies qu’elle arbore ne mentent pas au sujet de sa vraie valeur. Avant de passer la cape sur mes épaules, je hissais une bandoulière autour de mon thorax, y installant confortablement mon nouveau-né emmailloté dans ses langes.  

« Allons, Asgeir, Styrbjorn, vos amis vous attendre à la plage! Soyez de retour avant l’obscurité, Astrid, votre père et moi serons au Hall. »

Aussitôt libre, aussitôt disparu, comme deux courants d’air. Je les regardais s’éloigner par l’entrebâillement de la porte. Tout suite après, je refermais et me concentrait sur la demi-sœur qui, mine de rien, s’occupait à faire un peu de broderie. Le regard étincelant de malice, je venais lui enlever l’aiguille de la main.

« Astrid, tu m’accompagnes au Thing. »

Lui ordonnais-je, en sachant très bien que Tyldr ne serait pas ravi que je lui désobéisse. La guérisseuse avait été clair, le repos serait mon seul sauveur. Toutefois, j'étais incapable de rester au lit encore une heure de plus. Plus tôt j'avais supplié Tyldr de m’accorder une trêve et de m’emmener au Thing. Il avait clos rapidement l’argumentaire, gagnant la première manche d’un baiser et de quelques mots tendres. S’il me le refusait, j’irais quand même, avec lui, sans lui, avec ou sans Astrid.

« Si tu ne veux pas venir, j'irais seul.»

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The Fight

Astrid & Askerna

Même avec les interdictions de Tyldr, j’avais la claire intention d’assister au Thing. Qu’importe ma vie, celle de ma famille avait été victime de menace. J’entendais clairement la voix de Holgern hantait mes souvenirs, me rappelant le sort injuste qu’il nous réservait. Si je ne pouvais pas forcer mon mari à mieux se comporter, je pouvais mieux comprendre ses intentions et prévoir ses agissements. En me tenant à l’écart, en voulant nous protégé, il se fourvoyait et nous mettais tous en danger. Rien, ni personne, ni mon état ne m’empêcherait d’assister au Thing, de garder un œil sur les ambitions de mon mari et de faire savoir au Jarl, qu’il n’aurait pas notre peau aussi aisément.

« Je peux y aller seule si tu préfères! »

Je balayais ses exhortations du revers de la main. Ma décision ne changerait pas et elle pouvait ou non m’accompagner, je lui laissais le choix. Déjà, je suis prête à prendre la porte, à partir sans demander mon reste. Elle ne manquait pas de me rappeler à quel point son frère serait en colère de nous voir là-bas. Des paroles auxquelles je fis la sourde oreille, lui redonnant son aiguille, la défiant du regard.

« C’est ton choix Astrid. »

Lui rappelais-je, ne l’y forçant aucunement. Promptement, elle se levait et trouvait son châle. Je peinais à refouler un sourire, clairement satisfaite qu’elle m’y accompagne. Le petit discours qui s’en suivit m’amusant d’autant plus. De ses airs encore enfantin et innocent, Astrid était loin d’être intimidante. Sa bouille juvénile lui coutait cher en crédibilité. Probablement avions-nous la mauvaise habitude de la sous-estimer. La pauvre nous subissait en dépit d’elle-même. Elle pouvait toujours tenter de mettre à exécution ses menaces, me ligoter, m’enfermer, mais elle nous savait tous les deux, que même dans mon état, elle n’y arriverait pas.

« Tu peux toujours essayer, mais ce serait plus sage de ne pas m’énerver. »

L’avisais-je en refermant mon pagne autour de mon enfant. Emmailloté contre mon torse, il sommeillait et le froid n’aurait aucune raison de l’atteindre. Il ne serait pas aussi sage toute la journée, présentement repu, il dormirait jusqu’à la fin de l’après-midi. D’ici là, j’espérais déjà être de retour.

« Nous reviendront tôt, et dit toi que ce sera une bonne occasion pour toi, pour passer un peu de temps hors de la ferme, loin de tes chèvres! »

J’ouvrais la porte, lui laissant l’honneur d’en franchir le seuil en premier et lui emboitait le pas. L’air glacial et frais contrastait brutalement avec la chaleur réconfortante de notre logis. Le soleil se miroitait sur la neige, éblouissant et à la fois revigorant. Une courte marche nous séparait du hall, là où le jarl recevait les villageois en ce jour. Le chemin partiellement couvert de neige et de glace avait été tracé par le bétail, les luges et les hommes l’empruntant tous les jours. La dernière chute de neige remontait à maintenant plus d’une semaine et le temps plus clément de février se prêtait à cette journée lumineuse.

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